白沙瓦是巴基斯坦最具有民族特色的城市。到巴基斯坦如不去著名旅游胜地和军事重镇白沙瓦将是一大憾事。白沙瓦属于西北边境省，人口约有57万人。白沙瓦曾经在公元前58年被贵霜王朝犍陀罗的迦腻色伽王一世定为国都。由于地处中亚多个的贸易要道上，当地在多个世纪以来都一直是南亚大陆与中亚之间的贸易重镇。巨大的锡克城堡面对兴都库什山的开伯尔山口，一直延伸到白沙瓦城，无论过去还是现在，都被认为是一座重要的军事设施。开伯尔山口海拔1100米，全长30公里，两山夹峙，蜿蜒曲折，最窄处仅16米，地形险要，是兵家必争之地，历史上入侵印度次大陆的外国军队都曾经过这个山口，至今仍可见英国兵团留下的遗迹。

    现代的白沙瓦仍然肩负着中亚和南亚之间的贸易通道。此外，白沙瓦也有自己的轻工业。纺织、造鞋及陶器生产都是白沙瓦的主要经济支柱。白沙瓦的大学城是当地学术机构的集中地，白沙瓦大学、白沙瓦农业大学及白沙瓦工程及技术大学都在大学城里。而近年亦有不少私立大学于白沙瓦开办。

    白沙瓦的居民大致可分为两部份：讲Hindko语的当地少数族裔原居民Pishoris族，以及人口占多数、来自阿富汗的普什图族人。阿富汗内战发生之时，白沙瓦成为了反苏mujahideen的政治中心。