在小店与中楼两镇交界处，从海拔531米的老营主峰起，有群山逶迤，险峰竞秀，连绵西去有四条山脉，这四条青翠山峰的阻隔，形成了东西走向的三条狭长山谷。在这群山环绕的山谷中，坐落着许多村庄：在南者为前横山（村），在后者为崮西村，居中者为后横山（村）。每个山谷只有一条西向山道可通。此处，守，有险可据；退，有隐蔽处可藏。天生的青山绿树，形成了易守难攻的自然屏障。此处就是名闻鲁东南的横山抗日根据地。当时，横山根据地，还包括南到大店，西至沭河，北到石井，东及中楼、龙山等广大地区。
1940年农历四月二十三日，日军对横山地区进行狂轰滥炸，当地村民死伤百余人。对日军的袭击，根据地军民给予了坚决反击，并给敌人以重创。为建成坚固的根据地，在中共莒县县委的领导下，到1940年底，横山抗日根据地人民逐步建立健全了农救会、妇救会、武委会、青抗先、识字班、儿童团等抗日群众组织 。军民共携手，建成了坚如铜墙铁壁的横山抗日根据地。在当时，横山根据地，既是坚持抗战的指挥中心，也是广大抗日军民所依托的强大后方。
1940年到1943年抗日战争最艰难时期，横山周围的根据地，都变成了游击区，因此中共的各级党、政、军领导机关都曾移驻横山根据地。在极端恶劣的环境中与横山根据地的人民一起，坚持抗敌斗争。在日军疯狂扫荡，根据地遭蚕食的时候，莒中县委、县政府及9个区委、区公所就分驻在前、后横山和崮西村。《大众日报》社也曾转移到张家草场（后横山的一个小自然村）坚持出版报纸。
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