坐落于无锡城西，被乾隆皇帝誉为"江南第一山"的惠山，古称历山、华山、西神山，其山形犹如九龙腾跃，故又名九龙山。锡山是惠山的余脉，无锡地名的来历与锡山有着特殊的渊源。早在四五千年前的新石器时代，锡山就有先民在此居住生活，闪耀着马家浜文化的光芒。秦始皇曾在此屯兵驻戍，留有秦皇坞等遗迹。后汉有樵客在锡山得碣石，其铭曰："有锡兵，天下争；无锡宁，天下清。"为无锡地名来历平添神奇色彩。
无锡锡惠园林文物名胜区包含了锡惠景区的精华部分，锡惠名胜荟萃了无锡地区丰富的历史人文景观和品类齐全、颇具山麓园囿特色的风景资源，时跨数千年，一直享有无锡"露天历史博物馆"的美誉；以天下第二泉、寄畅园等名泉名园为代表的大批名胜著称于海内外。
无锡地旷山稀，无高山大川，可是锡山、惠山却有奇质，林木葱郁，泉涌瀑布，人文荟萃。南北朝时，惠山就建有"历山草堂"，是为江南名刹惠山寺前身。古时"慧、惠"词义相通，有智慧即有福德，故锡惠山麓又以"惠泉福地"名播天下。唐朝著名诗人李绅年轻时在惠山寺读书，作有《悯农》诗："锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。"他还把惠山亲昵地称为"家山"。自唐代以来就盛名天下的第二泉，现代随着《二泉映月》名曲的传播而家喻户晓。唐宋石经幢、听松石床及陆羽、李阳冰、秦观、苏东坡、黄庭坚、文徵明等无数文人墨客题咏吟唱惠山、二泉，给锡惠名胜区留下了绚丽灿烂的篇章。宋朝金莲桥造型匀称，雕刻精美，文化、文物价值都属上乘。屹立于锡山之麓的龙光塔四百多年来一直是无锡城市的标志性景点建筑。建于明代的寄畅园以高超的造园艺术而成为中国古典园林的典范，苍翠寥廓，古朴清旷，不但文人雅士喜欢，还成为康熙、乾隆皇帝六次下江南巡游至无锡而必到的钟爱之地。乾隆似乎特别喜欢寄畅园，下令画师照本描绘，回京后在清漪园（今颐和园）仿造了一园取名"惠山园"，即今谐趣园，开中国园林成功"克隆"的先例。
锡惠名胜区有国家、省、市文物保护单位18处，占整个无锡市文物保护单位的23％。唐宋元明清，从古说到今。区内有明代二泉书院、碧山吟社、点易台；有华孝子祠、钱王祠、顾宪成祠、李纲祠、张中丞庙；有惠山寺、龙光寺、忍草庵等佛教遗迹；还有玉皇殿；头茅峰等道教仙踪，是中国传统儒、释、道三种文化的聚集地和沉淀区。诗书礼乐，晨钟暮鼓。泉流淙淙，松涛阵阵。古柯乔木遍布区内，鸟虫鱼兽，出没林泉。名山、名泉、古园、古寺汇集，实为文化昌明、风景优美的首善之地。"大哉王言，山为第一泉第二；巍然庙貌，祠为教孝寺教忠。"惠山寺门口的对联确切地反映了锡惠名胜区的教谕作用。
建国后特别是改革开放以来，锡惠名胜区得到了长足的发展。先后开挖了映山湖，营造了茂密山林，兴建了动物园、杜鹃园、儿童乐园、锡惠旅游索道、百鸟园、趣味园、牡丹园、音乐喷泉等景观，整修了龙光塔，寄畅园等大批文物古迹，充实了文化内涵，形成了丰富的景点群。
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