河海大学是一所以水利为特色，工科为主，理、工、经、管、文、法多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，1958年至2000年间隶属水利部管理，是实施国家“211工程”重点建设以及设有研究生院的高校之一。

　　河海大学的前身可以追溯到1915年创建于南京的“河海工程专门学校”，1924年与东南大学工科合并成立“河海工科大学”，1927并入第四中山大学，1937年成为中央大学水利系，1949年新中国成立后成为南京大学水利系。1952年由南京大学、交通大学、同济大学、浙江大学以及华东水利专科学校的水利系科合并成立“华东水利学院”。1985年恢复传统校名“河海大学”，邓小平同志亲笔题写了校名。1995年河海大学80周年校庆时，江泽民、李鹏、李岚清、钱正英等党和国家领导人分别为学校题词，对我校的事业发展予以肯定、寄予厚望。

　　河海大学校本部位于南京市鼓楼区，并在常州市、南京市江宁区设有校区，总占地面积2301.96亩。校本部坐落在南京市清凉山北麓，环境优雅，绿树成荫，花香四季，众多人文景观更增添了校园的文化氛围，先后荣获全国部门绿化“三百佳”和江苏省“花园式高校”、“园林式单位”称号。学校于1986年2月在江苏省常州市国家级高新技术开发区设立校区，于2001年9月正式启用新建的河海大学江宁校区，校园建设及教学、生活设施更趋现代化。