中国自秦、汉、隋、明的历代长城在宁夏皆有遗迹，总长度达到1500多千米。故宁夏有“中国长城博物馆”之称。明代称长城为“边城”，在宁夏境内的主要有西长城、 北长城、东长城和固原内边城，长度共约400多千米。其中位于银川市西40余千米的三关口明长城，仍然保存较完整。此关口是宁夏与内蒙古阿拉善左旗的交界地，银川至巴彦浩特公路穿关而过，在关口处可看到长城遗址。三关即从东向西，设头道卡、二道卡和三道卡，后人称之为三道关。这里山脉蜿蜒曲折，地形雄奇险峻，两山夹峙的山坳中，原建有关隘。
　　
　　当年修筑长城时，这里多沙砾少土壤，于是军士们遍剖诸崖谷，得壤土数处。又因无水，做水车百辆，到关口20多千米远的平吉堡取水，与壤土、砾石相拌，夯筑而成，坚固异常。头道关向西6千米即二道关，关口南侧有一座20多米高的山头，山头上设有墩台，台11米见方，高约8米。三道关东距二道关4千米，此关两山相夹，山谷狭窄，一水中分，山陡壁峭，仰望山峰巍峨，下视谷底险峻，地形十分险要，有“一夫当关，万夫莫开”之势。筑关时依山而砌有石质长城和深沟各一道。绵延纵横的长城与墩台、烽火台左右连属，实有西控大漠咽喉要道之险。
　　
　　明代长城保存较好，也颇具代表性，明代为防御元朝残余势力和鞑靼、瓦刺诸部侵扰，在隋长城的基础上大规模修筑长城。但明代不称“长城”，而称“边墙”。“河东墙”始建于明朝成化八年(公元1472年)，又称“东大边”、“横城大边”。西起横城以北一公里黄河岸边黄沙嘴，东经水洞沟、红山堡、清水营，过盐池县至陕西定边县盐场堡，全长约400千米，每隔150米一个墩台。长城高三丈，宽两丈，墙顶路面非常宽阔，可供五匹马并行。守望、巡逻的士兵常年在长城顶部道路上往来，军事物资也在顶部运行。成化十五年(公元1479年)由宁夏巡抚张祯叔、王询先后在墙外挖“品”字形深坑44000多眼，以防敌骑靠近边墙。其中红山堡一带，壕沟深宽皆两丈，所以长城也被称为“深沟高垒”。像这样的城堡宁夏一共有150个。在古代30千米一城，15千米一堡，堡辖区内还有烽火台，沿交通要道或长城线路，每隔一定距离修一个烽火台，将边防前线与内地连接起来。红山堡距离水洞沟3千米，占地20余公顷，据史料记载红…堡设操守官一名，操守兵235人镇守此地，同时与其他兵营互相接应呈长龙之势。