位于渤海辽东湾，行政区域属辽宁省大连市管辖，面积90.9万公顷，1992年经大连市人民政府批准建立，1997年晋升为国家级，主要保护对象为斑海豹及其生态环境。

    斑海豹是一种冬季生殖，冰上产仔的冷水性海洋哺乳动物，被我国列为国家二级保护野生动物。斑海豹的分布范围较小，辽东湾是斑海豹在西太平洋最南端的一个繁殖区，也是我国海域唯一的繁殖区。

    由于斑海豹具有较高的经济价值，长期以来，遭到过量猎杀，致使其种群数量急剧减少。另一方面，随着城市建设和辽东湾沿海地区都市化，使得原先斑海豹栖息地逐步缩小；滩涂养殖业的发展、油田的开采、航运事业的日益发达以及近海排污等，对斑海豹繁殖的生态环境质量也造成较大的破坏。

据调查，辽东弯地区每年来此栖息和繁殖的斑海豹种群数量仅1000只左右。大连斑海豹自然保护区的建立，对于保护斑海豹种群及其繁殖栖息地，以及保护辽东湾内其它海洋生物及水产资源具有非常重要的作用。