运城盐湖处山西晋南盆地、面积132平方公里。因其湖中的黑泥蕴含七种常量和十六种微量元素，湖水中可以人体泛舟，湖中黑泥可以美肌活肤，可与以色列死海相媲美，因而也有中国“死海”之称。

　　运城盐湖南依苍翠高峻的中条山，北靠峨嵋鸣条岗，东连涑水瑶台，西接黄河古渡，湖光山色，景色奇特。与美国犹它州大盐湖，俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖并称为世界三大硫酸钠型内陆盐湖。湖内盐田硝畦纵横如织，星罗棋布，四侧滩水浩淼，波光粼粼，沽白如雪的梯形硝堆，倒映湖水之中，形成了“千古中条一池雪”（田汉诗）的奇观。

　　运城盐湖诞生于新生代喜马拉雅山构造运动时期，由于山出海走，大量含盐类的矿物质汇集在这里，经过长期的沉淀蒸发，形成了天然的盐湖。因而早在4986年前就有了人类历史上第一次大规模地争夺盐湖资源的部落战争——黄帝战蚩尤。封建社会，运城盐湖的盐税曾占全国财政收入的八分之一，为中华民族的生息繁衍做出过重大贡献。在我国盐业史上，运城盐湖占有重要一页。古代科学家沈括名著《梦溪笔谈》里，对运城盐湖的地质构造、盐的生成有精辟论述；柳宗元的《晋问》称盐湖为“晋之大宝”；明代大思想家顾炎武的《天下君国利病书》，对运城盐湖的资源有专论；现代史学家范文澜的《中国通史》，也对运城的经济价值大加描绘。食盐成就了中华文明的健康起步和源远流长。从政治、经济、文化在此地或因其中的上下五千年中，运城盐湖成了中华民族一脉相承又枝繁叶茂的依托和见证。