北海公园既有皇家园林的宏丽，又有寺庙宗教建筑的肃穆并兼具南方园林的秀巧。具有800多年的历史,北海是北京城内最为精致的帝王宫苑，也是中国现存历史最早、规模宏伟的古典园林。位于北京故宫和景山的西北。10世纪初，辽代统治者选择有山有水的北海兴建园林。金灭辽后，便在此基础上大兴土木，营建离宫别馆，命名大宁宫。13世纪元建大都后，一座以琼华岛为中心的山称万寿山，水面改称太液池，山顶和山腰修建广寒、仁智等宫殿。明清两代这里仍是宫廷内院，清顺治八年建造白塔，后清代又陆续修建了蚕坛、阐福寺、西天梵境、万佛楼、等，逐渐具备今天北海的规模。北海全院布局以琼岛为中心，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿遥想呼应。北面的山顶至山麓，楼榭庭阁隐现与清幽的山石之间，穿插交错，富有变化。山下傍水环岛的半圆形游廊，东接依晴楼，西连分凉阁，曲折而巧妙。北海的布局虽受江南园林的影响，但是仍然保持北方园林的端庄的特色，显示出极高的造园艺术。1925年辟为公园，1949年后疏浚湖泊，多次进行整修，种植了大量果树花卉，这一占地70余万平方米的公园，已成为首都重要的游览胜地。紧靠北海南门的团城，面积仅4553平方米，是中国最小的城堡。内有一件雕于1265年、重3.5吨的玉瓮，是中国现存时代最早、形体最大的传世玉器。